Mr. Rugby ^Destacado

Lo que son los prejuicios... Se espera a un señor circunspecto, por demás formal, y se prepara para un reportaje en ese estilo y en menos de un minuto, con el rugby y la pasión como hilos conductores, todo empieza con una cordialidad y una simpleza maravillosa.

Verborrágico y apasionado, Egan empieza con algo que es muy caro al sentimiento argentino: los clubes. "Lo hablé varias veces con Agustín, el sistema de clubes, esa estructura maravillosa de rugby, tal como está implementado en Argentina es impresionante. Eso no se debe perder. No es algo así como así: el club es la comunidad. Y ese sentido de pertenencia al club es excelente y es algo casi único en el mundo", dice con conocimiento de causa. Es que en sus visitas a la Argentina fue a varios clubes (CUBA, SIC, CASI) y lo ha comprobado en carne propia.

Cree sin concesiones en que el rugby argentino tiene potencial suficiente para dar mucho más. Contento con los clubes, está aún más feliz con lo que ha pasado con el Pladar. "El plan está dando muchísimos frutos y toda nuestra confianza depositada en Agustín (Pichot) y su idea, su lucha, está ya bien plantada. Lo de Pampas XV en los últimos dos años, Los Jaguares, Los Pumas y Los Pumitas real-mente no deja de sorprenderme lo bien que se han establecido", asegura como una expresión cabal de lo que el IRB entiende como todo un suceso.

Pero "hay que trabajar para que los jugadores que salen del Plan de Alto Rendimiento tengan una franquicia, una competencia fija anual y dónde jugar, para que no se haga un embudo y queden sin competencia. La formación de jugadores ya está completamente afianzada. Ahora el desafío es un lugar para que jueguen", asevera Egan. Completamente alineado en discurso y puesta en marcha con lo que pregona a los cuatro vientos cada vez que puede Agustín Pichot, el hombre fuerte del IRB lo nombrará varias veces a lo largo de la charla.

"Eso, igualmente -lo de la franquicia en el Súper Rugby- no va a poder ser hasta 2015 por los contratos televisivos vigentes, pero estoy seguro que se va a poder hacer, afirma Egan, quien sabe bien cómo es tratar con Sanzar. "Nos llevamos bien, tenemos excelente diálogo y ellos son muy receptivos, pero Sanzar no es IRB y no tenemos injerencia en sus asuntos", avisa como para que se entienda que por ahí, por ese lado, la entrevista no va a tener demasiado progreso.

"Es una lástima que Los Pumas no hayan conseguido una victoria en el Rugby Championship. Hubieran merecido ganarle a Australia. Una victoria hubiera servido para consolidar y asegurar que se está por el camino correcto". Habla con la seguridad casi de un fan que ha visto todos y cada uno de los partidos de Los Pumas en el año.

Consultado sobre qué cosas, además de ayudar con dinero para el ingreso de Los Pumas al Rugby Championship y de buscar ser facilitadores en las negociaciones entre la UAR y Sanzar, tiene previstas el IRB para que haya argentinos en las franquicias del Sur, Egan fija una posición más que clara: Ayudamos con la regulación de la Regla 9, por la cual los clubes del Hemisferio Norte tienen que liberar a los jugadores citados por sus selecciones incluso para el Rugby Championship y no sólo para las ventanas. Ese ha sido un gran paso que ha dado el IRB para colaborar con Argentina. Los clubes los tienen que liberar o pueden ser sancionados. Lo que haga la UAR con arreglos con los clubes después ya no es asunto nuestro. La herramienta para que sean liberados, está. Para que los clubes del Súper Rugby contraten argentinos nosotros no tenemos mucho que ver. Eso es de Sanzar. Nosotros sí verí-amos con buenos ojos que eso pase porque significaría un avance. No regala elogios al rugby argentino por política. Conoce lo que pasa en el país y todo lo que dice es porque desde la UAR me mantienen informado de todo. Consultado sobre si ese todo incluía el tema de la estafa ocurrida, aclara que "se comunicaron enseguida conmigo y me pusieron al tanto de todo. Fue una situación lamentable, pero se tomaron todas las medidas y en eso Damián (Díaz, gerente general de la UAR) estuvo muy bien. Recibí un informe muy completo. También Carlos Barbieri (el tesorero de la UAR y a la vez presidente de la CONSUR) me mantuvo informado de todo."

Mark Egan sabe que la UAR y Los Pumas son la llave para abrir el rugby en América del Sur y en la mayoría del continente. Por eso lo que pase con Los Pumas, Pampas XV o Jaguares no deja de ser crucial. La Américas Rugby Championship, la Nations Cup, la Vodacom son también vitales para que el rugby tome mayor vuelo. Agreguémosle el Seven. Claramente hay una identificación de toda América Latina con Los Pumas y eso es muy importante para seguir desarrollando el rugby en el continente, que viene viento en popa.

 

Por Eugenio Astesiano / Fotografía: UAR